Le président russe Vladimir Poutine est enfermé dans une lutte vicieuse non seulement pour soumettre l'Ukraine, mais aussi pour garder ses propres citoyens unis pour soutenir la politique du Kremlin. Mais alors que les combattants ukrainiens suscitent l'admiration du monde entier dans les messages Twitter et les vidéos TikTok, même l'illusion de l'unité russe commence à s'effriter.
Par Cynthia Hooper, Professeur associé d'histoire, College of the Holy Cross
Une lutte générationnelle est en train d'éclater à travers la Russie. Elle oppose souvent ceux qui croient aux histoires de la télévision d'État à leurs propres enfants, dont beaucoup vivent et travaillent actuellement à l'étranger. Ces derniers se tournent vers les médias sociaux pour exprimer leur choc et leur honte face à la guerre, et pour contester le récit du régime de Poutine.
C'est une réalité que je vis dans ma vie personnelle, et pas seulement en tant que spécialiste de l'histoire et des médias russes. Lorsque mes deux belles-filles, âgées de 28 et 29 ans, ont téléphoné à leur grand-mère à Moscou pour lui poser des questions sur l'invasion de la Russie, la réponse a été déchirante : "Comment pouvez-vous poser une telle question ? La Russie ne commence pas les guerres. La Russie n'envahit pas d'autres pays."
Le consensus de la famille était que les jeunes femmes avaient "totalement changé" depuis qu'elles étaient devenues citoyennes américaines il y a 15 ans.
Le Kremlin resserre son emprise sur les médias
À l'intérieur de la Russie, le gouvernement a diffusé des messages pro-russes destinés à remplir les téléspectateurs de fierté pour leur patrie ou de colère envers de prétendus ennemis extérieurs. La télévision contrôlée par le Kremlin rapporte - dans des reportages très léchés et crédibles, truffés d'interviews et de vidéos sur place - des détails sur les atrocités prétendument commises par des Ukrainiens "néo-nazis" contre des civils russes. Les correspondants russes dans la région ukrainienne de Donbas parlent de "fosses communes" et de "génocide", en montrant ce qu'ils prétendent être des ossements humains.
Roskomnadzor, l'agence de censure de l'État, a interdit à tous les médias, même aux journaux et stations de radio indépendants, d'utiliser le mot "guerre" au lieu d'"opération spéciale". Les médias ont reçu l'ordre de cesser de diffuser des informations "non fiables" et ont reçu l'instruction de ne se fier qu'aux sources gouvernementales russes. À la télévision d'État, l'Ukraine est qualifiée de "territoire" et non d'État indépendant.
Lorsque des documents contredisant les déclarations officielles ont commencé à circuler sur Twitter, le Kremlin a limité l'accès des citoyens. Lorsque les vérificateurs de faits de Facebook ont mis en doute l'exactitude de certaines informations diffusées par les médias d'État, le Kremlin a également empêché une grande partie des quelque 70 millions d'utilisateurs russes de Facebook de se connecter à la plateforme.
⚠️ Confirmed: Facebook content servers are now restricted on #Russia's leading internet providers; the incident comes shortly after the restriction of Twitter as Russia clashes with social media companies over the invasion of Ukraine 📉
📰 Report: https://t.co/PzFZ662LyN pic.twitter.com/cOWMs731sO
— NetBlocks (@netblocks) February 27, 2022
Le 1er mars, le gouvernement a annoncé qu'il fermait la légendaire station de radio Echo Moscow et qu'il retirait des ondes la seule station de télévision indépendante restante, Rain. Le gouvernement les a accusées de violer les règles de couverture et de diffuser des "fake news".
Récits officiels
Les récits officiels de l'invasion surprise de la Russie cherchent à justifier les actions du Kremlin. Un reportage diffusé le 27 février sur la chaîne de télévision Russia-1, intitulé "Ukraine : How It Was", décrit le conflit actuel comme trouvant son origine dans une prétendue trahison de la Russie par les États-Unis en 2014.
On y voit Poutine expliquer, dans des séquences archives, comment les dirigeants occidentaux l'ont supplié à l'époque d'empêcher le président ukrainien pro-russe d'utiliser la violence pour disperser les manifestants rassemblés sur la place centrale de Kiev. Comme le raconte Poutine, il a tenu parole, mais les manifestants ont évincé le président élu et les États-Unis ont applaudi le "coup d'État" comme un acte courageux et démocratique.
De telles productions sont intelligentes, bien produites et très convaincantes. Un organisme de sondage gouvernemental affirme que 68 % des Russes soutiennent les actions du pays en Ukraine. De nombreux citoyens ont fait part aux journalistes de leur gratitude pour l'"assistance" russe dans les républiques séparatistes ukrainiennes de Donetsk et de Louhansk.
Néanmoins, le gouvernement ne peut pas contrôler totalement le récit. Le 26 février, RIA Novosti, une agence de presse publique, et plusieurs autres médias ont accidentellement publié un essai rédigé par un idéologue pro-Poutine célébrant prématurément ce qui s'est avéré être une victoire russe inexistante. Cet essai félicitait Poutine d'avoir "réglé la question ukrainienne pour toujours" et annonçait l'aube d'un "monde nouveau" maintenant que "l'unité de la Russie" a été "restaurée".
Se battre pour une autre (H)istoire
Alors que les combats se poursuivent, de nombreux médias semblent ne pas savoir quoi dire et combien en parler. Sergey Aleksashenko, ancien vice-ministre russe des finances dans les années 1990 sous Boris Yeltsin, s'est dit choqué par le fait que le 27 février, l'influent journal économique Kommersant ait réussi à éviter toute mention de la mobilisation contre l'Ukraine. "Il y a [une couverture des] manifestations anti-guerre, mais pas de guerre", a-t-il tweeté.
Des manifestants anti-guerre en Russie ont tenté de contester l'histoire officielle du soutien à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. AP Photo/Dmitri Lovetsky
Pendant ce temps, les jeunes journalistes russes utilisent les médias sociaux pour diffuser une histoire différente, tout comme un grand nombre des presque 2 millions de Russes - sur une population de 145 millions - qui ont émigré à l'Ouest pendant l'ère Poutine.
Beaucoup sont incrédules à la fois sur la guerre et sur la répression intérieure. "C'est comme si tout le monde en Russie s'était endormi mercredi soir dans son propre pays et s'était réveillé le lendemain matin en Corée du Nord", a déclaré un ancien résident de Moscou travaillant comme administrateur informatique à New York, qui a souhaité rester anonyme par souci pour ses proches.
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Le 24 février, la journaliste russe en ligne Ksenia Sobchak a filmé un reportage spécial destiné à un public russe national et conçu pour dénoncer les mensonges du gouvernement. Il comprenait des entretiens Skype en direct avec l'acteur Sean Penn et, pour les Russes, avec une autre célébrité renommée, le producteur ukrainien de vidéos musicales Alan Badoev. Les deux hommes se trouvaient séparément à Kiev, subissant séparément les bombardements. Tous deux étaient au bord des larmes.
Oser être ne pas être d'accord ?
Sous Poutine, la critique publique de la politique du gouvernement peut être qualifiée de crime. Mais quelques personnes à l'intérieur de la Russie utilisent les médias sociaux pour dénoncer à la fois la guerre extérieure du gouvernement en Ukraine et sa guerre intérieure contre la liberté d'expression.
Le vlogueur Yury Dud a publié sur ses 4,9 millions d'abonnés Instagram des exemples de Russes courageux s'opposant à la guerre. Il a également fait référence au silence de la dissidence, déplorant ce qu'il appelle la "suppression de la volonté humaine en Russie" sous le régime de Poutine.
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La Galerie Tretiakov de Moscou a posté une photo Instagram qui ressemble, à première vue, à une visite de musée ordinaire, mais qui contient un message fort, bien que codé. Le guide est photographié debout devant une peinture de Vasily Vereshchagin représentant une montagne de crânes humains, intitulée "L'apothéose de la guerre". L'artiste du XIXe siècle a dédié son œuvre "à tous les grands conquérants, passés, présents et à venir". Pour les Russes éduqués, l'allusion à Poutine est évidente.
Alors que les élites russes, comme l'ancien Premier ministre Dmitri Medvedev, font profession de soutenir Poutine, certains de leurs enfants ont fait part de leurs doutes. Une fille du secrétaire de presse du Kremlin, Dimitri Peskov, a posté un message "Pas de guerre en Ukraine" sur sa page Instagram le jour de l'annonce de l'invasion. L'homme fiancé à la fille du ministre de la défense russe a posté que ce qu'il souhaitait le plus pour son anniversaire (le même jour) était la paix.
Toutes ces publications ont depuis été retirées. Mais selon Instagram, environ 50 000 photos avec le hashtag #nowar ou son équivalent russe #нетвойне ont été postées rien qu'entre le 26 et le 27 février et au 28 février, elles étaient plus de 330 000. Une étude de The Economist a trouvé des messages anti-guerre sur les médias sociaux provenant des 50 plus grandes villes de Russie et de 91 autres pays.
La ville occidentale de Pskov a projeté "Non à la guerre" en lumières sur ses murs du Kremlin, le 1er mars, date du 22e anniversaire d'une bataille en Tchétchénie qui a tué la plupart d'une unité de parachutistes basée dans la région. Le gouvernement de la ville a publié des images de l'illumination sur Twitter.
Это вчера в Пскове, если вы ещё не видели pic.twitter.com/uKHe9v77eE
— Псковская губерния (@PskovGubernia) March 1, 2022
Mais les médias sociaux constatent simultanément un regain apparent de patriotisme russe. Le 1er mars également, le hashtag Twitter le plus utilisé au cours des dernières 24 heures était le pro-russe #ДаПобеде, qui signifie "Oui à la victoire".
Les gens protestent, mais des dizaines de policiers sont toujours prêts à les arrêter - plus de 5 000 jusqu'à présent. L'opinion publique russe reste divisée.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original
